В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки знали и топор, и шпалу, подолгу жил вдали от своего угла. Его работа уводила его в чащу, где падали вековые деревья, и к насыпям, где ложились рельсы будущих путей. Он помогал поднимать мосты через бурные реки. На его глазах преображалась земля, менялся уклад. Но видел он и другое — какую тяжелую плату вносили за этот прогресс обычные люди, такие же, как он, и те, кто пришел сюда издалека в поисках заработка.