К 2296 году минуло уже два столетия с момента ядерного конфликта. Те, чьи предки обладали властью и богатством, теперь обитают в комфортных изолированных убежищах. Все прочие вынуждены бороться за существование в суровом внешнем мире. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и привлекательна. Она готовилась к браку с юношей из соседнего Убежища 32, однако планам не суждено было сбыться. На их дом напали мародёры, похитившие её отца.
Не слушая ничьих предостережений, девушка, ещё не познавшая жестокости реальности, решает подняться на поверхность. Её цель — найти главаря нападавших. Вскоре судьба сводит её с Максимусом, воином из религиозно-военного ордена «Братство Стали», и мутантом Купером Говардом. Теперь он — охотник за головами, а когда-то был знаменитым актёром вестернов.