Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связывает крепкая, почти неразрывная привязанность.
Шли годы. Поместье постепенно приходило в упадок: сказались долги и пагубные привычки мистера Эрншо. Повзрослевший Хитклифф остался жить в «Грозовом перевале», но его положение стало больше походить на служебное.
Кэтрин, устав от суровой жизни среди вересковых пустошей, решает принять предложение состоятельного соседа, Эдгара Линтона. Случайно подслушав, как она называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф в отчаянии покидает эти места.
Проходит несколько лет. Он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Хитклифф выкупает родное поместье и снова входит в жизнь Кэтрин, не сумевшей забыть его.