В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его считали человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком, но он обладал незаурядным финансовым чутьём. В массиве цифр он обнаружил тревожную закономерность. На её основе Бьюрри сделал предположение: рынок жилищного кредитования в США находится на грани коллапса.
Убеждённый в своей правоте, он решил застраховать активы фонда на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого были использованы инструменты кредитного дефолтного свопа. Инвесторы Scion Capital встревожились. Идея казалась им крайне рискованной, ведь ситуация с ипотекой выглядела совершенно устойчивой. Несмотря на давление, Майкл не отступил от своей позиции.
Необычные финансовые операции Бьюрри в конце концов привлекли внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Они начали собственное расследование, копнули глубже в данные. Проведённый анализ открыл им неприглядную картину. Опасения управляющего Scion Capital оказались не пустой фантазией — они имели под собой серьёзные основания.
Более того, проницательные финансисты быстро поняли: сложившаяся ситуация открывает уникальные возможности. Сделав правильные ставки на падение рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов. Так частное открытие одного человека стало отправной точкой для крупных финансовых игр.